N-Gage遗产：一部手机带给移动游戏的未来

2002年，那一年的手机游戏市场几乎还是一片荒芜。距离诺基亚推出支持Java游戏的手机仅仅过去了一年多，贪食蛇仍然是人们玩的最多的手机游戏。但也是那一年，芬兰手机制造商诺基亚把他们的目光投向了游戏领域，筹划推出一款融合手机与掌上游戏机功能的新产品，也就是后来的N-Gage。

但可惜的是，N-Gage天生短命。它在发布了两代产品之后，停止了后续的研发。在发布6年之后，诺基亚将N-Gage游戏平台整合到Ovi应用商店中，这个名字彻底消失在人们的眼中。

在这6年间，这款“为游戏而生”的手机身上究竟发生了什么?而它又给现在的手机游戏产业留下了些什么?

■ 为游戏而生

对于诺基亚来说，游戏机是一个全新的领域，但是它仍然想要挤进来分一杯羹。

在2003年以前，市场上的游戏掌机寥寥无几，而任天堂发售于2001年的GBA则是实质上的的霸主。玩家们如果想要随时随地进行游戏，GBA是最好的选择。但随着手机开始进入都市人群的生活，人们开始在手机上追寻娱乐功能，诺基亚正是看准了这个机遇。

在当时，诺基亚还是世界上首屈一指的手机巨头。虽然三星、摩托罗拉同样想要开拓游戏手机的市场，但诺基亚凭借雄厚的财力将它的竞争对手们远远甩在后面。它投入了数千万美元用于N-Gage的研发，而且继续投入1亿美元用于营销。在诺基亚看来N-Gage是它当下最重要的产品。

于是人们见证了N-Gage轰轰烈烈的生。在2003年10月7日N-Gage发售的当天，伦敦等欧美大城市中贴满了它的宣传广告。这款造型独特的手机一经亮相马上就抓住了年轻人的眼球。一位18岁的大学生曾这样对《商业周刊》的记者说：”N-Gage简直无与伦比。”

当时来看，N-Gage的配置确实出众。蓝牙、MP3播放、无线上网、游戏等功能超越了其他的一般手机，更不用说它的高性能处理器以及环绕立体声。它可以像GBA一样插卡玩游戏，玩家可以通过当地的商店购买到N-Gage的卡带。在游戏方面诺基亚的承诺是，在2003年圣诞节一口气推出包括《古墓丽影》、《使命召唤》等20款一流游戏作品，而后续还会有更多大作加入进来。

起初，一切看上去都好。

■ N-Gage时代

在N-Gage之前的大多数手机游戏，还没有从贪食蛇五子棋的思路中转变过来。虽然也有一些相对高级的游戏，但由于没有一个统一的平台来整合资源引导玩家，手机与游戏厂商们处于各自为政的状态。直到N-Gage的出现。

凭借诺基亚在行业内的号召力，N-Gage平台整合了一大批游戏开发公司为其制作游戏。其中不乏动视、Capcom、世嘉这样的传统游戏大厂，也有像Gameloft、Glu这样因N-Gage而起的手游开发商，更有许多新兴的小开发者，比如来自中国的数位红。这些厂商为N-Gage提供了种类繁多的游戏，其中的许多手游系列都延续至今，比如《狂野飙车》(Asphalt)与《傲气雄鹰》(Sky Force)系列。更有一些游戏开创了类型手游的先河。

比如利用N-Gage的移动网络功能实现真正的联机对战的《荣耀之路》(Pathway to Glory)，它是手机游戏史上最早的移动多人在线游戏。再比如《救世主》(ONE)，当人们还习惯于手机上2D图像的KOF时，它已经实现了真正的3D格斗效果。还有《口袋王国》(Pocket Kingdom:Own The World)，它可以利用N-Gage的竞技场功能实现最多一千人的联机游戏。许多玩家第一次意识到可以在手机上实现比GBA更有趣的游戏体验。

除了游戏之外，N-Gage所带来的还有各种服务，它所发挥的平台作用甚至要比游戏本身更具有价值。在N-Gage平台上，玩家可以交换游戏攻略并上传自己的最好成绩，并且可以互相对战。此外，诺基亚官方还提供了接口，供第三方厂商在平台内销售N-Gage游戏或是进行升级。而App Store和Game Center则要到2008年和2010年才会出现。

这样的构思在当时是独一无二的，因此也给诺基亚带来了足够的信心。对于N-Gage，诺基亚的期望是这样的：在未来两年内销售600万部N-Gage，带来约12亿美元的收入，除此之外，通过游戏服务以及版税来给公司开辟新的营收途径，据估计这部分的收益可达到每年1.5亿美元。在收入利润下滑的2003年，诺基亚正需要这样的一针强心剂。